L’Ili pika, une adorable créature dont vous n’avez sûrement pas entendu parler

Un mammifère très rare a été photographié et observé pour la première fois depuis plus de 20 ans.

L‘ili pika, ce petit mammifère qui ressemble à un ours en peluche, est un animal très rare qui vit dans les montagnes du Tianshan près de la Chine. Mesurant environ 20 centimètres, avec de grandes oreilles et une fourrure grise tachetée, il a été découvert en 1983 et il existait près de 2000 créatures en 1990 mais sa population a chuté de 70% ces 15 dernières années à cause du réchauffement climatique. Aujourd’hui on compte seulement 29 individus vivants.

Très timide, ce lapin vient d’être observé pour la première fois, après avoir échappé aux scientifiques depuis plus de 20 ans, par l’écologiste Li Weidong en expédition dans le nord-ouest de la Chine ce jour-là. Il nous fait part des premières images de cet animal invisible et mystérieux. Le naturaliste Tatsuya Shinqui qui travaille avec les explorateurs du pika explique la réaction des membres de l’expédition : « Ils l’ont trouvé caché derrière un rocher, et ils se sont rendu compte qu’ils avaient trouvé le pika. Ils étaient très excités ». 

La famille des pika, dont fait partie l’ili pika, serait à l’origine de la création du célèbre Pokémon Pikachu.

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