Natation : Ian Thorpe fait son « coming out »

L’ancien nageur australien Ian Thorpe, cinq fois champion du monde a révélé son homosexualité sur la chaîne australienne Chanel 10.

Interrogé par le présentateur, l’ancien champion a répondu : « Je réfléchis à cela depuis longtemps… Je ne suis pas hétérosexuel. Ces deux dernières semaines, j’ai été suffisamment à l’aise pour le dire à mes proches. Le mensonge était devenu si énorme que je ne voulais pas que les gens remettent en question mon intégrité, a expliqué l’Australien à la télévision. J’étais préoccupé par la réaction de ma famille, mes amis ».

Cette révélation vient balayer des années de rumeurs démenties par le champion qui explique avoir du batailler pendant longtemps contre la dépression avant de décider d’en parler à sa famille. Thorpe a gagné cinq médailles d’or aux jeux Olympiques de Sydney en 2000 et d’Athènes en 2004, ce qui fait de lui le sportif australien le plus titré de l’histoire. Il a également gagné onze titres mondiaux, dont six aux Championnats du monde 2001 avant de prendre sa retraire en 2006.

Depuis cette révélation les messages de soutien au champion fusent sur les réseaux sociaux. « ‘Thorpie’ est et sera toujours une superstar à mes yeux », a ainsi tweeté sa compatriote Stephanie Rice, championne olympique du 400 mètres 4 nages, du 200 mètres 4 nages et du relais 4 × 200 mètres nage libre à Pékin. Le plongeur australien Matthew Mitcham, lui aussi champion olympique à Pékin et qui a lui-même révélé son homosexualité en 2008, a déclaré qu’il pouvait « parfaitement comprendre combien cela a été difficile [à Thorpe] de le faire ». Beaucoup de sportifs voient cette révélation d’un bon oeil puisqu’ils espèrent que cette dernière servira a lutter contre l’homophobie dans le milieu du sport.

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